Det personliga skadeståndsansvaret i samband med att man driver aktiebolag

Ett skadeståndsansvar för en styrelseledamot eller VD kan komma i spel om de skadar bolaget med uppsåt eller genom oaktsamhet i utförandet av sina uppgifter. Detta ansvar kan även aktualiseras om ledamoten eller VD:n orsakar skada för en aktieägare eller annan genom att bryta mot aktiebolagslagen, årsredovisningslagen eller bolagsordningen. Bestämmelser om detta skadeståndsansvar finns i aktiebolagslagens 15:e kapitel. Om inte styrelseledamoten eller VD:n får ansvarsfrihet på bolagsstämman, är det fortfarande möjligt att väcka skadeståndstalan mot denne. Skadeståndstalan måste tas upp inom ett år från det att årsredovisningen och revisionsberättelsen för det finansiella året presenterades på bolagsstämman.

Skadeståndsansvaret innebär att bolaget kan få kompensation för skada som uppstår genom styrelseledamotens eller VD:ns uppsåtliga eller oaktsamma handlingar. Vad som framgår i förarbeten har bolagsledningen tre ansvarsområden att tänka på för att undvika skadeståndsansvar.

Första ansvarsområdet är informationsplikten, vilket innebär att styrelsen ska se till att bokförings- och kapitalförvaltningsorganisationen inkluderar tillräcklig kontroll. Informationen bör också delas med aktieägare vid bolagsstämmor.

Den andra ansvarsgrunden är omsorgsplikten, vilket innebär att en styrelseledamot har en viss skyldighet att agera aktsamt mot bolaget. Ledningen måste väga riskerna mot den förväntade avkastningen som olika beslut eller handlingsalternativ innebär. Kraven på aktsamhet är dock relativt låga.

Den tredje och sista ansvarsgrunden är lojalitetsplikten, vilket innebär att bolagsledningen alltid måste prioritera bolagets bästa framför alla andra intressen. Detta ska genomsyras i alla beslut som påverkar bolagets intressen och ekonomi.

Skadeståndsansvaret och risken för straff har en avskräckande effekt. Styrelseledamöter och VD undviker handlingar och åtgärder som de vet kan leda till skadeståndsansvar eller andra straff. Utöver hotet om dessa påföljder finns det även andra faktorer som hindrar ledamöter och VD från olämpliga handlingar.

I ett rättsfall från 1986 (NJA 1986 s 655), blev en styrelseledamot betalningsansvarig för bolagets skatteskuld efter att bolaget avregistrerats enligt 1973 års övergångsbestämmelser. Fordran behöver inte ha förfallit till betalning innan bolaget avregistrerats för att betalningsansvar ska uppkomma.

Som företagsägare med ledningsposition, VD eller ledamot krävs det således stor förkunskap i samband med att man leder ett företag. Aktiebolagslagen ställer höga krav på att samtliga ansvariga parter får rätt information för att fatta rätt beslut och som är i enlighet med företagets intressen. Därför är det av stor betydelse att allting går rätt till redan från första början. Regler och praxis kring det personliga ansvaret är väldigt bred vilket gör det oförutsägbart att göra bedömningen om det kommer utdömas. Som VD eller ledamot är det av betydelse att minska risken. Nedan följer några konkreta exempel på åtgärder som bör vidtas.

1 Ha koll på bolagets ekonomi
När en företags skuld börjar äta upp företagets eget kapital, blir det viktigt att vidta åtgärder. Om ledarna i företaget misstänker att företagets egna kapital nu understiger hälften av det ursprungligt registrerade aktiekapitalet, är det dags att agera. Det är nu dags att sammanställa en kontrollbalansräkning. Det finns bestämda regler i aktiebolagslagen för vad denna ska inkludera. Men att få hjälp från en revisor eller redovisningskonsult kan säkerställa att allt blir korrekt utfört.

Om denna balansräkning bekräftar att aktiekapitalet har minskat till hälften eller mer, behöver ledningen omedelbart samla till ett extra bolagsmöte. Under detta möte måste beslut tas om företagets framtida riktning, inklusive om företaget bör upplösas. Om beslutet är att fortsätta, måste ett andra möte hållas inom åtta månader efter det första. En ny kontrollbalansräkning kommer att behöva göras och om denna visar att aktiekapitalet fortfarande är kritiskt lågt, måste ledningen inom två veckor ansöka om företagets upplösning.

2 Ha koll på när betalning förfaller
Om en kontrollbalansräkning inte genomförs, eller om något av de tidigare nämnda stegen inte genomförs på rätt sätt, kan det leda till personligt ansvar för eventuella skulder som företaget åtar sig under den tid då ledningen borde ha agerat. Dock kan en ledamot undgå personligt ansvar om han eller hon kan bevisa att deras handlingar inte varit vårdslösa.
Det är av största vikt att anstränga sig extra för att lösa skuldsituationen, istället för att ansöka om konkurs, om det finns risk för personligt ansvar.

Kontaktformulär